The Arts - literature
There are many writers whom I like but there are few from whom I have
read almost everything. They are all Dutch, men and not too young (what
a coincidence), here are their portraits:

There is a dream of Maarten Koning in Het Bureau (no doubt the largest
and one of the most beautiful novels in Dutch literature), which clearly
relates to the soil and food production:
"Een man liep met de Heer door de
velden. Toen ze langs een stuk land terzijde
van
het pad kwamen, vroeg de Heer wat hij er van vond. De man keek vluchtig
opzij. ‘Een rotstuk land’ antwoordde hij. ‘Het volgende stuk,’ zei de
Heer, ‘heeft jarenlang braak gelegen omdat niemand het wilde hebben. Het
ligt te moeilijk en is niet zo vruchtbaar.’ Ze bleven staan. ‘Wat vind
je ervan?’ De man keek en aarzelde, wilde wat zeggen, wikte en woog. Hij
bukte zich, nam een kluit aarde en bekeek die, proefde ervan. Toch zou
er wel iets van te maken zijn, dacht hij, maar hij zweeg. ‘Ik zou het
beter moeten kennen,’ zei hij tenslotte. Ze sloegen een hoek om, achter
een bosje langs, en kwamen bij een stenige helling. ‘En dit stuk heb ik
aan jou toegewezen,’ zei de Heer, hij wees op een hoek tegen de helling.
‘Denk je dat je er wat mee kunt?’ De man dacht van wel. Een redelijk
stuk land zo te zien.
ToeneerHeer
de Heer jaren later langskwam, stond hij te spitten. ‘En?’ vroeg
de Heer. ‘Een behoorlijk stuk,’ antwoordde de man, ‘valt best mee te
werken. Alleen dit gaat niet zo goed.’ Hij trok zijn buik bloot, zette
zijn mes erin en toonde de Heer een maagzweer zo groot als een vuist."
There are many books in which soils and the land are dominantly present
(e.g. W.F. Hermans). Some years back Anna Enquist wrote:
“Zandgrond had ze altijd gehaat hoewel veel mensen er hoog van op
gaven. Het zou goed zijn voor de huid en heilzaam voor de luchtwegen.”
It is about the difficult relationship she has with her soil in the
garden (dunesand) which is used as a metaphor for the relationship with
her husband. Admittedly, it is not a great book but with a beautiful
metaphor.

Soils in paintings
I have given a few talks about the picturing of soils and landscapes in
paintings. It is a long and exciting story (which I'll write one day)
but a few of my favourite paintings are thumbnailed below.
Early ones
The Netherlands


Vincent van Gogh

Paul Gauguin

Australia

Various


There are interesting modern soil paintings on the website of Prof. Gerd
Wessolek of the TU in Berlin. Click
here
to see them.
Don't forget:
